旭化成、廃棄物から高純度バイオメタンを製造

多角的なグローバルメーカーである旭化成は、岡山県倉敷市において、ゼオライトを用いた革新的なバイオガス精製システムの実証試験に成功しました。この実証試験は2025年2月に開始され、最大99.5%以上の収率、97%以上の純度を達成しました。収率、純度ともに非常に優れた性能を有しており、バイオガスやバイオメタンを産業界全体でコスト効率よく生産・利用できるシステムとして期待されています。旭化成は、2027年の商業化を目標に、この技術を世界中のパートナーにライセンスする活動を本格的に開始しました。

世界中で再生可能エネルギーの利用が加速する中、バイオガス由来のバイオメタンが持続可能なエネルギー源として注目されています。2024年11月現在、159カ国が「グローバル・メタン・プレッジ」に署名し、メタン排出削減に取り組むことを表明しています。バイオメタンは既存の天然ガスインフラを活用できるため、廃棄物を減らしながら利用可能なエネルギーを得る循環型経済を確立するまたとない機会となります。特にヨーロッパでは、ガスパイプラインでの利用やバイオ圧縮天然ガス（バイオCNG）への転換の需要が高まっています。インドでは、急速な都市化に伴う廃棄物処理とエネルギー供給の問題に対処するため、国策の一環としてバイオガスが推進されています。また、米国では天然ガスの代替としても利用されています。

旭化成は、触媒開発とガス分離技術において長年の実績を有しています。この技術基盤のもと、特殊真空スイング吸着（PVSA）プロセス技術と新規ゼオライトを吸着剤として最適に組み合わせ、バイオガスからCO2とメタンを分離するシステムを開発しました。このユニークな構成により、バイオガスからCO2を除去し、高純度・高収率のバイオメタンを得ることができます。ゼオライトは、オングストローム（1000万分の1ミリメートル）のオーダーで制御された規則的な細孔と空洞を持ち、1グラムあたり数百平方メートルの比表面積を持つ結晶性アルミノケイ酸塩。

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商業化は2027年の予定

旭化成は、本システムの実使用条件下での性能と運転安定性を検証するため、2025年2月より岡山県倉敷市の児島下水処理場において、下水汚泥から発生するバイオガスの一部を用いた実証試験を実施しています。バイオメタンの精製は、高純度と高収率がトレードオフの関係にあり、その両立が技術的に大きな課題でした。

この実証試験の最初のコースは、1ヶ月間の連続運転で行われました。得られたバイオメタンは97%以上の高純度であることが確認され、天然ガスパイプラインへの圧入やCNGとして燃料として使用することが可能です。また、99.5%以上の高収率も確認され、高純度と高収率の両立に成功しました。

「旭化成のマテリアル事業研究開発本部長である野田和也は、「世界中のライセンシー候補と具体的な話し合いを始めています。「商業規模のパイロットスタディを経て、2027年の上市を予定しています。

旭化成 は、"明日への変革が始まる場所 "をビジョンに掲げ、研究開発を通じて無形資産を創造し、価値を提供することで、人と地球のより良い未来を実現することを目指しています。

ソース ビジネスワイヤー