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AIを搭載した人型ロボットが人間と共存し、仕事の負担を軽減するというアイデアは、SF映画の世界のように思えるかもしれません。しかし、企業は何年も前からそれに取り組んできました。例えば、2016年初頭に設立されたロボット企業Apptronikは、身長5フィート8インチ、体重160ポンドの汎用ヒューマノイドロボットApolloを開発しています。同社の最新の資金調達ラウンドは、このロボットの展開をさらに加速させるものと期待されています。テキサス州オースティンを拠点とするApptronikは2月12日のプレスリリースで、Apolloの配備、会社運営の拡大、チームの成長、イノベーションの加速のために、$3億5,000万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了したと発表しました。
今回の投資はBキャピタルとキャピタルファクトリーが共同で主導し、グーグルのAI企業ディープマインドも参加しました。「Bキャピタルの会長兼ジェネラル・パートナーのハワード・モーガン氏は、「アプトロニックは、災害救助、高齢者介護支援、宇宙探査、医療の進歩など、社会の様々な課題の解決に人型ロボットが重要な役割を果たす未来を実現します。
今回の投資により、アプトロニックはアポロのさまざまな形態を探求し、フルスタックのロボティクス・プラットフォームを開発します。また、物流、製造、高齢者介護、ヘルスケアなど、さまざまな産業で幅広い用途を可能にするため、ロボットの能力を強化する予定です。さらに、この資金は "急増する顧客需要 "に対応するためのアポロの製造拡大に充てられます。プレスリリースによると、自動車、電子機器製造、サードパーティ・ロジスティクス・プロバイダー、飲料製造・配送、消費者向けパッケージ商品など、幅広い分野で受注が拡大しています。アプトロニックの共同創業者兼CEOのジェフ・カーデナス氏は、"最先端のAIと会話に特化したハードウェアを組み合わせることで、ロボットが成長を促進する真のパートナーとなる未来を築いています。"と述べています。アプトロニックは2022年、アメリカ航空宇宙局（NASA）と共同でアポロの開発を開始。当時NASAは、アポロが月や火星などへの有人ミッションの拠点設立に役立つと発表していました。
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翌年、アプトロニックはメルセデス・ベンツおよびGXOロジスティクスと商業契約を結び、アポロのアルファ版をリリースしました。 アプトロニック はまた、ディープマインドのAI技術をアプトロニックのヒューマノイド・ロボット・プラットフォームに統合するため、ディープマインドと提携しました。今回の資金調達は、同社に勢いを与え、複数の大手企業や新興企業が参入しているヒューマノイドロボット市場で優位に立つことが期待されます。テスラもまた、テスラボとして知られるヒューマノイドロボット「オプティマス」を所有しています。AI、ロボット工学、製造、ITなど数十の職種を募集し、開発を強化しています。同様にOpenAIは、2024年11月に入社し、現在はロボット工学と消費者向けハードウェアチームを率いるケイトリン・カリノウスキーが、同社初のロボット工学ハードウェア関連職種の募集を開始したと報告。募集職種は、電気工学センシングエンジニア、ロボットメカニカルデザインエンジニア、テクニカルプロダクトマネージャーです。また、OpenAIは1月31日に米国特許商標庁に商標登録を申請しました。
その内容は、"ユーザープログラム可能なヒューマノイドロボット（未組立）"や "人々を支援し楽しませるためのコミュニケーションと学習機能を備えたヒューマノイドロボット "など、多くのハードウェア製品の説明でした。この2年間のAI分野の急速な発展により、ヒューマノイドロボットの実現がより現実的になってきました。その結果、近い将来、ヒューマノイドロボットが誰にとっても安全で有用なものになることを目指して、多くの進歩が期待されます。本記事は、海外のZiff Davis社の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。
ソース ヤフー
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