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日本の大手携帯電話事業者であるNTTドコモは、2026年度初頭から、地上基地局を介さずに一般のスマートフォンを衛星に直接接続できるD2D（Direct, to, Device）通信サービスの提供を開始します。これは、日本国民にとっての接続オプションの最大級の拡大となると同時に、今後10年間のモバイルネットワークの運用の変化を示す大きな兆候となります。.
スペースX社のスターリンク低軌道衛星（LEO）コンステレーションとのコラボレーションから生まれたこのサービスの最初のユーザーは、例えば離島や山間部、文字通り海上にいる場合でも、特定のアプリを使ってテキストメッセージやデータ通信を送受信することができるようになります。ドコモの目標は、「いつでも、どこでも」信頼できるネットワークアクセスを提供することです。.
衛星技術でカバレッジ・ギャップを解消
ドコモの衛星D2Dサービスは、従来モバイル通信のバックボーンであった地上基地局を必要とせず、対応する4G/LTEスマートフォンと上空の衛星を直接接続することができます。これにより、地上電波塔からの電波が届かない場所でも、メッセージによる通信やデータ通信が可能になります。.
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日本では、通常の地上波ネットワークはすでに99%以上の人口をカバーしていますが、地理的な課題が残っています。孤立した山間部の谷間、住民の少ない島々、災害の被災地などは、常に電波が非常に弱いか、存在しない場所です。衛星D2Dはこの問題を解決し、災害時のネットワークバックアップとしても機能するため、国の通信回復力を高めることができます。.
また、本サービスはLTEに対応したスマートフォンと対応するソフトウェアやアプリで動作するため、特別な外部ハードウェアを利用する必要がなく、多くの方に簡単にご利用いただけます。個人・法人を問わず利用可能で、法人向けプランはドコモの法人部門が担当。.
競争環境：日本のD2D競争
ドコモの参入は、動きの速い市場におけるもの。国内のライバルであるKDDIは、ほぼ1年先行して2025年4月に独自のスターリンクベースのD2Dサービス「auスターリンク」を開始し、日本における衛星メッセージングの早期標準を打ち立てました。ソフトバンクも今年、同様のサービスを準備中で、楽天モバイルは2026年後半にASTスペースモバイルの衛星を利用したサービスを開始する予定。.
つまり、日本の移動体通信事業者は、地上ネットワークが届かない場所での接続性を拡大し、特殊な衛星電話や端末を必要とせずにそれを実現するという、同じ目標を幅広く追い求めているのです。この傾向は、日常的な携帯電話体験に衛星リンクをシームレスに織り込むことを目指す地上波以外のネットワーク（NTN）の世界的な発展を反映したものです。3GPPのような標準化団体は、最近のリリースにNTNサポートを含めており、このようなサービスを標準的なLTEや5Gデバイスで実行できるようにしています。.
消費者と企業にとっての意味
消費者にとって最も顕著な変化のひとつは、最もカバー範囲の狭い、貧しい地域でもサービスが利用できるようになることによるモバイル接続の変革でしょう。そのような地域には、ハイキングコース、沖合海域、地方が含まれます。従来のネットワークが機能しないとき、ユーザーはメッセージングや基本的なデータのライフラインを得ることができます。地震や台風などの災害発生直後、地上ネットワークがダメージを受けたり、過負荷になったりした場合、通信は重要なライフラインとなります。.
衛星D2Dがポータブル通信革命の可能性を開くのは事実ですが、現状はそう単純ではありません。.
衛星D2Dは一般的に、LTE/5Gの屋外カバレッジの拡張として考えられています。産業用プライベート・ネットワークとは対照的に、セルラーの地上コアは絶対必要であり、オプションではありません。さらに根本的なこととして、地上のセルラー・カバレッジを配置し使用する者は、D2D通信をコントロールする者でありたいと考えています。.
このシナリオの背景にある理由の1つは、異なるネットワーク事業者が異なるチップセットを配備しているため、デバイスのエコシステムが分断されていることです。もう1つの理由は、3GPP仕様が初期段階にあり、loT衛星技術とIoT地上技術の統合には時間がかかることです。3GPPリリース17では、D2Dエンタープライズ・メッシュをサポートする必要があり、異なる物理層がglaoや5G、NRなどの異なるエンティティに基づいているため、複雑さがさらに増しています。.
通信事業者自体にもメリットがあります。ドコモのような通信事業者は、衛星接続を自社のサービスポートフォリオに統合することで、顧客維持率の向上、解約率の低下、ユビキタス接続を必要とするプレミアムカバレッジや企業向けIoTサービスによる新たな収益源の開拓が可能になります。.
5Gとその先へ：衛星ネットワークの統合
衛星D2Dの登場は、5Gネットワークに取って代わるものではなく、それを補完するものです。地上5Gのカバレッジがますます拡大する中、衛星システムは物理的な限界を超えたカバレッジを提供します。衛星システムは、モバイル事業者のセーフティネットや拡張機能として機能し、地上インフラを構築することが非現実的または非経済的な地域でのサービスを可能にします。.
ハイブリッド・ネットワーク・アーキテクチャに移行することで、通信事業者とテクノロジー・プロバイダは、モバイル・インターネットの次の進化（地上ネットワークと宇宙ネットワークが1つの統合システムとして機能する進化）に向けて自らを位置づけています。この融合はまた、IoTモニタリング、リモート資産追跡、必要な場所での接続性を要求するコネクテッド・モビリティ・アプリケーションなどの将来のサービスへの扉を開きます。.
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料金、対応端末、通信エリアの詳細、対応アプリケーションについては、サービス開始が近づくにつれて明らかにしていく予定です。宇宙事業部, NTT C89はこの衛星イニシアチブを主導し、日本の新興通信コンステレーション・エコシステムの最前線に位置しています。.
衛星D2D市場が成熟するにつれて、日本の消費者や企業は、データ・サービスの強化や広範なグローバル・ローミング機能を視野に入れた、より迅速なイノベーション・サイクルを期待することができます。また、衛星接続における日本のマルチオペレーターの取り組みは、地上、空中、宇宙ベースの要素を融合させた、弾力性のあるユビキタス通信ネットワークを目指す世界的なトレンドとも一致しています。.
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